Em meio às grandes transformações mundiais e ao avanço industrial brasileiro que marcaram a década de 40, a região de Concórdia, no Estado de Santa Catarina, também atravessava por mudanças em seu perfil. Se nas décadas anteriores a região era vista como área de difícil acesso e desprovida de desenvolvimento social ou econômico, nos anos 40 começa a se tornar importante centro produtor. O cultivo do milho, trigo, feijão, fumo e batata crescia, assim como a criação de suínos, o que  posicionavam o município de Concórdia entre os 10 mais prósperos do Estado. É neste cenário de desenvolvimento, trabalho árduo e visão do potencial econômico e social que surge a Sadia. Fundada por Attilio Fontana em 7 de junho de 1944, a partir da aquisição de um frigorífico em dificuldades, a S. A. Indústria e Comércio Concórdia é batizada por seu fundador, pouco tempo depois, como Sadia. O nome foi composto a partir das iniciais SA de "Sociedade Anônima" e das três últimas letras da palavra "Concórdia", DIA, e virou marca registrada em 1947. Foi um início modesto. Tudo o que se tinha para começar era um moinho de baixa capacidade e um frigorífico inacabado. Os produtos iniciais nos dois primeiros anos eram a farinha e o farelo de trigo. O retorno dos investimentos aplicados no moinho permitiu completar a construção do frigorífico, que, já em 1946, abatia mais de 100 suínos por dia. Com a matéria- prima resultante, outros itens como banha, toucinho, carnes salgadas, pernil, presunto, salame, lombo e lingüiça entraram para a lista dos produtos da empresa. Attilio Fontana lança, desde essa época, o trinômio que faria as bases de seu empreendimento: o respeito ao trabalho do homem, o cuidado com a terra e a valorização da técnica. A industrialização do País avançava, a urbanização acelerava seus passos e mudavam-se os padrões de consumo alimentar urbano. Era preciso ajustar a técnica à visão do negócio e ao mercado emergente. Em 1947, a Sadia abre uma filial distribuidora em São Paulo e já se prepara para os próximos passos a serem dados nos anos 50: a conquista do mercado nacional.